Fünfzehn Jahre nach ihrem gleichnamigen Debütalbum kehren LAMB zurück mit dem existentiellen Werk FIVE.
Im Sommer 2009 beschlossen Andy Barlow und seine langjährige Freundin und musikalische Partnerin Louise (Lou) Rhodes, LAMB, die Band, die sie 15 Jahre zuvor gründeten, zu neuem Leben zu erwecken. Zunächst wollte man nur ein paar Festivals spielen, unter anderem The Big Chill, Glastonbury und das portugiesische Festival Marés Vivas. Diese Wiedervereinigung als Erfolg zu beschreiben wäre arg untertrieben: Bis Januar haben LAMB vor Tausenden von Fans 33 Gigs in 29 Ländern gespielt.
Lou erinnert sich: „Als Andy sagte, die Zeit sei reif für ein neues Album, hatte ich genau den gleichen Gedanken und war einigermaßen sprachlos. Nach einer so langen Pause, in der jeder von uns seinen eigenen Weg gegangen war, hatte er tatsächlich recht: die Zeit war reif.“
Über die ersten vier hochgelobten Studioalben hinweg haben sich LAMB von einem bescheidenen Musiker-Duo aus Manchester zu einem herausragenden Live-Ereignis entwickelt. Jedes Album knüpft nahtlos an die Klangpalette des Vorgängers an. Bei den Arbeiten zu ihrem bis dahin letzten Album Between Darkness And Wonder (2003) arrangierten Lou und Andy gemeinsam mit ihren Co-Autoren Jon Thorne und Oddur Mar Runnarson komplexe orchestrale Klangteppiche.
Danach war klar, dass sie für ein neues Album zu ihren eigenen Wurzeln zurückkehren mussten. Zwei hungrige, kreative Geister, frei von kommerziellem Druck und mit nur einem Ziel: neue Musik machen.
Lou und Andy haben sich in ihrer Arbeit schon immer perfekt ergänzt, und es ist genau dieses Miteinander von energiegeladenen, treibenden Beats und transzendentalen Melodien, die ihren unvergleichlichen Sound ausmachen. Heutzutage, da sie eigene Familien haben und einiges mehr an Lebenserfahrung, haben sich ihre Visionen einander angenähert. Keine Allüren mehr, kein So-Tun-als-ob. Nicht nur der Weg nach vorn ist nun klar, auch die Fähigkeit zum Rückblicken hat sich als unbezahlbar erwiesen.
Jon Thorne fügt dem Mix seinen kraftvollen Double-Bass hinzu und Damien Rice stimmt in ein überraschendes Duett ein, doch der Kern von FIVE sind Lou und Andy. Another Language beginnt mit einem Refrain von gesampeltem Gläserklirren, schwillt mit ätherisch anmutenden Streichern und einem leichten Drum-Staccato sanft an, ehe Lou ihre Poesie über versetzt dahin jagende Rhythmen ergießt. Das treibend-erzählerische Stück She Walks ist inspiriert von einer Figur in Colum McGanns Roman „Let The Great World Spin“, während Strong The Root wie eine Mischung aus organischen Beats und Doumbek-Klängen knallt und blubbert. „Takes a tree to make a leaf, Strong the root underneath“, gurrt Lou. Der Text wirkt wie ein Kommentar des kreativen Wiedererwachens der beiden Künstler und war auch der erste Track des neuen Albums, der fertiggestellt wurde.
Auf Existential Itch schlägt Lou kokette, verspielte Töne an, die an „B Line“ von ihrem zweiten Album Fear Of Four erinnern, aber unter den harten Rimshots, Hi-Hats und Synthie Sounds liegt ein tieferes Thema, dem Lou sich Titel für Titel nähert: ein unstillbarer Hunger nach etwas, was unerreichbar scheint.
„Vielleicht hat sich die Träumerin gegen die Nackenschläge des Lebens gewehrt und ist an einem Punkt angekommen, da sie sich fragt, ob sie sich noch zu träumen wagen sollte“, sagt Lou. „Das klingt vielleicht ein wenig dramatisch, ist aber auf jeden Fall da und ein starker Antrieb beim Schreiben dieses Albums.“
Dieses Gefühl kehrt bei Rounds zurück, wo Lous Stimme wie Lagen von Goldstaub über die hypnotische, handgespielte Gitarrenmelodie fällt. Der letzte Song auf FIVE, The Spectacle, rundet das Bild ab: Nur von zaghaften Sphärenklängen und zartem Piano untermalt, erzählt Lou eine Parabel über Selbsterkenntnis, die vieles über ihre eigene Reise verrät und über die Reise, zu der sie sich soeben mit Andy aufgemacht hat.
„Die Message dieses Songs löst gewissermaßen den Plot des Albums auf“, erklärt Lou. „Die Vorstellung zu kämpfen um etwas wieder zu finden, das man schon besessen hat. Obwohl ich geerdet bin, hat mich dieses Thema umgetrieben. Die Texte zeigen deutlich: dieses Album förmlich auf uns gewartet. Ich glaubte wirklich, LAMB würde wieder zusammen finden, wenn es etwas Neues zu sagen gäbe.“
Zum Glück ist dieser Zeitpunkt gekommen.